Mars, 14. Juli 2027. 19:00 Uhr.
Der Kontrollraum der Station summte, rot-goldene Drachenmotive flackerten an den Wänden. Das Sumerer-Artefakt pulsierte auf seinem Ständer, Runen warfen gezackte Schatten.
John Mitchells Stiefel hallten, seine früheren Misserfolge ein Geist in seinen Eingeweiden. „Zheng, sprich mit mir“, sagte er.
Xiaotong Zhengs Tablet flammte auf. „Es sendet, Kommandant. Niederfrequent, von unterhalb der Station.“
Ihre Stimme war stählern, die Augen auf den Bildschirm geheftet. „Unterhalb?“ Elias Morettis Brauen schossen hoch, Bodenproben vergessen. „Wie ein Ökosystem? Sumerer?“
Juri Leonow schnaubte, an eine Konsole gelehnt. „Unterirdische Märchen jetzt, Moretti? Bleib beim Dreck.“
„Halt’s Maul, Leonow“, fauchte Mitchell. „Sato, verfolge es.“
Kenji Satos Finger tanzten über die Kommunikationskonsole. „Hab’s. Kodiertes Signal, sich wiederholend. Nicht zufällig – gezielt.“
Anika Sharma, die Linguistin, zeichnete die Runen nach. „Es stammt von Sumerisch ab, aber… weiterentwickelt. Wie eine Nachricht.“
Rachel Voigts Bildschirm blinkte rot. „Das Netz hat wieder Spitzen, Sir. Das Artefakt saugt uns aus.“
Li Wei justierte die KI-Steuerungen, Schweißperlen auf der Stirn. „Die Drachensysteme wehren sich. Wir sind stabil – vorerst.“
Dr. Sarah Carter überprüfte die Vitalwerte. „Die Crew ist gestresst, John. Herzfrequenzen steigen.“
Mikael Heikkinen lümmelte am Ausgang, grinsend. „Bereit zum Abhauen, Kommandant? Das Schiff ist startklar.“
Mitchells Kiefer spannte sich. Er hatte einst eine Crew verloren – nie wieder. „Zheng, können wir antworten?“
Xiaotong schüttelte den Kopf. „Es ist einseitig. Aber es wird stärker.“
Ihr Tablet piepte, lauter. Der Boden vibrierte, ein tiefes Summen stieg auf.
Elias ließ seinen Stift fallen. „Das ist kein Beben.“
Juri richtete sich auf, die Augen verengt. „Was weckt es auf, Zheng?“ Anikas Stimme war ein Flüstern. „Es ist ein Leuchtfeuer.“
Mitchells Scanner piepte, zeigte einen Signalspike kilometerweit tief. „Voigt, bereite eine Bohranlage vor. Leonow, mach dich für einen Außeneinsatz bereit. Wir finden die Quelle.“
„Den Mars bohren?“ Juri grinste und griff nach seinem Helm. „Das ist genau meine Art von Wahnsinn.“
Xiaotong hielt Mitchells Blick, entschlossen. „Falls das Sumerer sind, ist es älter als die Menschheit. Wir brauchen Antworten.“
Das Summen wurde lauter, die Lichter dämpften sich. Die Runen des Artefakts flammten auf, warfen Schatten wie Comic-Panels.
Mitchells Stimme durchschnitt die Luft. „Bewegt euch, Leute. Die Zeit gehört nicht uns.“